L’ancien Premier ministre congolais Augustin Matata Ponyo a été condamné mardi 20 mai 2025 à dix ans de travaux forcés par la Cour constitutionnelle. Une décision inédite qui combine inéligibilité pendant cinq ans, arrestation immédiate et confiscation de ses biens. L’affaire du parc agro-industriel de Bukanga-Lonzo, devenue emblématique du détournement de fonds publics en RDC, vient ainsi de connaître un tournant majeur.

Un verdict sans appel

La Haute Cour, qui siège en premier et dernier ressort, a reconnu Matata Ponyo coupable de deux détournements massifs : 156,8 millions de dollars destinés au projet Bukanga-Lonzo, et 89 millions en lien avec le prévenu sud-africain Christo Grobler. Ce dernier est expulsé définitivement du territoire congolais, tandis que Deogratias Mutombo, ex-gouverneur de la Banque centrale, écope de cinq ans de travaux forcés et d’une inéligibilité post-peine.

Aucun des trois accusés n’était présent physiquement au moment du verdict.

Une « entreprise criminelle » selon la Cour

Le jugement parle d’un schéma structuré de passation de marchés fictifs, de surfacturations injustifiées notamment sur les frais de carburant et de montages opaques validés ou facilités par les trois hommes. Pour la Cour, tous se sont enrichis illicitement. En conséquence, elle a ordonné la saisie de leurs biens meubles et immeubles, à hauteur des sommes détournées.

AFRICOM, société mise en cause dans le dossier, bénéficiait d’exonérations qui rendent, selon la Cour, les surfacturations inexpliquées. La justice dénonce une orchestration méthodique, dans laquelle Matata Ponyo a joué un rôle central de supervision passive et d’inaction complice.

Des tensions politiques en toile de fond

Le procès n’a pas échappé à une forte politisation. À l’Assemblée nationale, des voix se sont élevées contre ce qu’elles considèrent comme une entorse aux immunités parlementaires de Matata Ponyo, élu député. Le président de l’Assemblée, Vital Kamerhe, a dénoncé une « violation de la Constitution ». Mais pour la Cour constitutionnelle, les faits reprochés sont antérieurs à son mandat actuel.

Elle rappelle qu’en juillet 2021, lors de la précédente législature, le Sénat avait levé ses immunités, permettant au ministère public d’engager des poursuites. Et que le bureau du Sénat avait confirmé, en juin 2023, la disponibilité de Matata Ponyo à comparaître. En clair, selon la Cour, le fondement juridique du procès est régulier.

Ce verdict tombe dans un contexte de pressions accrues sur la RDC, notamment en matière de gouvernance financière. Le FMI, la Banque mondiale et d’autres partenaires internationaux ont récemment suspendu ou conditionné leurs décaissements. En ciblant un ancien Premier ministre, la justice congolaise tente de restaurer une image d’intégrité.

Reste à savoir si l’exécution de la peine et la saisie effective des avoirs suivront, ou si cette condamnation restera symbolique. Le dossier Bukanga-Lonzo, censé incarner la diversification de l’économie congolaise, s’est transformé en scandale d’État.