Le ministère américain de la Justice a annoncé la publication, dès vendredi, d’un volume inédit de documents liés à l’affaire Jeffrey Epstein. Près de trois millions de pièces images, vidéos, courriels et comptes rendus d’auditions doivent être rendues publiques, dans un dossier devenu hautement explosif sur le plan politique.

Une divulgation massive, longtemps différée

Selon le numéro deux du ministère, Todd Blanche, cette nouvelle vague comprend plus de 2 000 vidéos et environ 180 000 images, majoritairement à caractère pornographique. Les visages des femmes ont été masqués afin de protéger les victimes, à l’exception de ceux de Ghislaine Maxwell, ancienne complice de Jeffrey Epstein, condamnée à vingt ans de prison.

Cette publication intervient après plusieurs semaines de diffusion fragmentée, entamée fin décembre, durant lesquelles des dizaines de milliers de documents avaient déjà été rendus publics. À l’époque, le ministère de la Justice avait reconnu l’existence de plus d’un million de pièces supplémentaires découvertes par un procureur new-yorkais et le FBI, nécessitant un long travail de tri et de caviardage.

Un réseau exposé, des zones d’ombre persistantes

Les documents déjà publiés ont permis de mieux cerner l’ampleur du réseau social, politique et financier de Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019 avant d’être jugé pour avoir mis en place un système d’exploitation sexuelle de mineures.

Mais ces révélations ont surtout nourri de nouvelles interrogations : l’identité d’éventuels complices, la portée réelle des protections dont il aurait bénéficié et les raisons pour lesquelles il n’a longtemps été inquiété que de manière marginale par la justice.

À ce stade, Ghislaine Maxwell demeure la seule autre personne condamnée dans ce dossier.

Une publication imposée à l’exécutif

Cette divulgation massive ne résulte pas d’une initiative spontanée de l’exécutif. Elle fait suite à une loi votée par le Congrès, portée conjointement par des élus démocrates et républicains, contraignant l’administration à rendre publics les documents encore sous scellés.

La réticence initiale de Donald Trump à autoriser cette transparence a provoqué de vives tensions, y compris au sein de sa propre base politique. Pour une partie de l’électorat conservateur, l’affaire Epstein symbolise une défiance profonde envers les élites, alimentant depuis des années théories du complot et soupçons de dissimulation.

Un dossier sensible politiquement

Les précédentes publications ont mis en lumière des liens passés entre Epstein et plusieurs figures de premier plan, dont Bill Clinton, photographié à plusieurs reprises en sa compagnie. D’autres documents ont confirmé l’existence d’une proximité ancienne entre Epstein et Donald Trump, sans jamais établir d’accusation pénale contre ce dernier.

Le président américain reconnaît avoir fréquenté Epstein dans les années 1990, tout en affirmant avoir rompu toute relation avant les premières poursuites judiciaires. Il a également nié avoir voyagé à bord de l’avion privé du financier. Pourtant, un courriel d’enquêteur datant de 2020, rendu public récemment, mentionne huit occurrences du nom de Donald Trump sur la liste des passagers entre 1993 et 1996.

Le poids de la première affaire Epstein

Parmi les documents encore attendus figurent des pièces liées à la toute première procédure instruite en Floride, il y a plus de quinze ans. À l’époque, Epstein avait échappé à un procès fédéral grâce à un accord secret conclu en 2008 avec un procureur local, lui permettant de purger une peine aménagée de treize mois.

Les parlementaires réclament notamment la publication de l’acte d’accusation initial et d’un mémoire récapitulant l’enquête, considérés comme essentiels pour comprendre comment un tel dispositif judiciaire a pu être validé.

Une transparence sous surveillance

Le ministère de la Justice justifie la diffusion progressive par la nécessité de protéger les victimes, en masquant noms, visages et passages sensibles. Mais cette publication au compte-gouttes alimente les accusations de dissimulation et renforce la pression politique sur l’administration Trump.

La mise en ligne de ces trois millions de documents marque une étape majeure, sans garantir pour autant la levée de toutes les zones d’ombre. Elle pourrait cependant rebattre les cartes d’un dossier devenu, bien au-delà d’une affaire criminelle, un révélateur des failles institutionnelles américaines.

Max Betto Grandes Lignes