L’Europe spatiale marque un nouveau point. Pour son premier vol dans sa version la plus puissante (A64), Ariane 6 a mis en orbite 32 satellites de la constellation Amazon Kuiper une mission inaugurale réussie qui consolide un partenariat stratégique entre le lanceur européen et le géant fondé par Jeff Bezos.
Depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, la séparation des satellites s’est déroulée sans incident, saluée par les équipes d’Arianespace.
Une capacité doublée pour les constellations
La configuration A64 dotée de quatre propulseurs permet à Ariane 6 d’atteindre 21,6 tonnes de capacité d’emport, contre 10 à 11 tonnes pour la version précédente (A62). C’est le plus grand nombre de satellites jamais embarqués par une fusée Ariane.
Objectif : répondre aux besoins des grandes constellations en orbite basse, un marché dominé par SpaceX et son réseau Starlink, qui compte déjà près de 9 400 satellites.
De son côté, Amazon vise environ 3 200 satellites à terme. La mission réussie inaugure une série de 18 lancements confiés à Arianespace.
Diversification stratégique face à SpaceX
Amazon continue toutefois de lancer une partie de ses satellites via SpaceX et United Launch Alliance. La logique est claire : diversifier les prestataires pour accélérer le déploiement et limiter les dépendances industrielles.
Pour l’Europe, l’enjeu dépasse le simple contrat commercial. Les missions Amazon servent aussi de répétition générale pour le projet Iris³, constellation européenne destinée à garantir une connectivité sécurisée et souveraine à partir de 2029.
Un impact économique assumé
Amazon estime que ce partenariat pourrait générer 2,8 milliards d’euros de PIB supplémentaire pour l’Union européenne d’ici 2029, dont près de 1,38 milliard pour la France et environ 1 600 emplois soutenus.
Mais certains experts rappellent qu’un lanceur souverain ne peut dépendre durablement de marchés étrangers, dans un contexte géopolitique marqué par les tensions commerciales et stratégiques.
Avec ce premier vol A64 réussi, Ariane 6 démontre sa capacité à rivaliser sur le segment des constellations massives.
Max Betto Grandes Lignes
