L’ancien patron d’Ecobank prend les commandes d’un géant sucrier en difficulté financière mais aux ambitions régionales affirmées.
Au Nigeria, une page se tourne pour Dangote Sugar Refinery Plc. Après deux décennies à la présidence du Conseil d’administration, Aliko Dangote cède officiellement sa place à Arnold Ekpe, figure emblématique du secteur bancaire africain. L’annonce a été faite le 11 juin dernier, et la prise de fonction est prévue pour le 16 juin 2025.
Ce changement intervient alors que l’entreprise traverse une phase financière critique, mais affiche de fortes ambitions de croissance, aussi bien au Nigeria qu’à l’international.
Un profil expérimenté à la tête de l’entreprise
Le nouveau président du conseil, Arnold Onyekwere Ekpe, n’est pas un inconnu dans les cercles économiques africains. Il a dirigé Ecobank pendant plusieurs années, avant de prendre les rênes de United Bank for Africa (UBA), puis de présider la société d’investissement Atlas Mara entre 2013 et 2016. Depuis 2024, il siégeait déjà au Conseil de Dangote Sugar comme administrateur non exécutif indépendant, chargé de conseiller et de superviser sans implication dans la gestion opérationnelle.
Selon le communiqué du Conseil d’administration, « M. Ekpe apporte avec lui une riche expérience, ayant occupé des postes de direction dans le secteur bancaire et d’autres industries clés ».
Deux années de pertes consécutives
Arnold Ekpe prend ses fonctions dans un contexte difficile : l’entreprise vient d’enregistrer sa deuxième année consécutive de pertes nettes. En 2024, Dangote Sugar a déclaré une perte de 192,6 milliards de nairas (environ 124,3 millions de dollars), après un déficit de 73,7 milliards en 2023.
La pression est forte pour assainir la situation financière, tout en maintenant les efforts d’expansion. L’entreprise table sur une production de 700 000 tonnes de sucre raffiné par an d’ici 2031, avec une ambition à long terme portée à 1,5 million de tonnes, via des plantations couvrant 150 000 hectares dans les États de Nassarawa et Adamawa.
Une expansion vers l’international en cours
Malgré ses difficultés, Dangote Sugar garde le cap sur l’international. Son rapport annuel 2024 indique que le groupe a obtenu l’aval des autorités du Ghana pour implanter un complexe agro-industriel à Kwame-Danso, dans la région de Bono. L’usine prévue, dotée d’une capacité de broyage de 12 000 tonnes de canne à sucre par jour, s’inscrit dans une stratégie de consolidation de sa position sur le marché ouest-africain.
Adonis Kanga Grandes Lignes
