La Chine hausse le ton. Par la voix de son ministère du Commerce, Pékin a exhorté ce dimanche les États-Unis à “annuler complètement” les droits de douane réciproques imposés dans le cadre du bras de fer commercial entre les deux puissances. Si les autorités chinoises reconnaissent “un petit pas” de la part de Washington – notamment l’exemption des smartphones, ordinateurs et autres appareils électroniques – elles estiment que cela reste largement insuffisant.

En réaction à la nouvelle salve tarifaire américaine, Pékin a riposté dès samedi en relevant ses propres droits de douane sur les produits américains à 125%, contre 84% jusque-là. Cette contre-attaque marque un nouveau palier dans l’escalade commerciale, qui menace les équilibres économiques mondiaux.

Mercredi, le président Donald Trump avait pourtant tenté de calmer le jeu en suspendant pour 90 jours les droits de douane « réciproques » imposés à plusieurs pays. Tous ont été uniformément ramenés à 10%, à l’exception notable de la Chine, pour qui les surtaxes restent à un niveau record de 145%.

Face à cette situation tendue, l’Union européenne a choisi de temporiser, annonçant une suspension de ses propres mesures de rétorsion pour 90 jours. « Une chance pour les négociations », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, jeudi à Bruxelles.