Treize ans après son arrivée à la tête de l’Institut du monde arabe, Jack Lang a finalement annoncé sa démission. L’ancien ministre de la Culture, longtemps déterminé à rester en poste, a cédé face à la pression politique et médiatique, au lendemain de l’ouverture d’une enquête du Parquet national financier (PNF) pour blanchiment de fraude fiscale aggravée le visant, ainsi que sa fille Caroline Lang.
Une pression devenue intenable
Les appels à son départ se sont multipliés après des révélations détaillant des liens financiers et d’intérêts entre la famille Lang et Jeffrey Epstein.
Dans une lettre adressée au ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, Jack Lang évoque un « climat délétère » mêlant « attaques personnelles, soupçons et amalgames ». Il affirme vouloir préserver l’IMA et se défendre « sereinement » des accusations.
Le Quai d’Orsay a indiqué prendre acte de cette décision et engager la procédure pour désigner un successeur ou une successeure par intérim.
Une enquête pour blanchiment aggravé
Le 6 février, le Parquet national financier a ouvert une enquête pour blanchiment de fraude fiscale aggravée visant Jack Lang et sa fille Caroline.
En droit français, le blanchiment consiste à dissimuler l’origine frauduleuse de fonds ou à les réintroduire dans l’économie légale. L’infraction peut être aggravée lorsqu’elle est commise de manière habituelle ou organisée. À ce stade, les intéressés bénéficient de la présomption d’innocence.
Une société offshore au cœur des révélations
L’affaire repose notamment sur la création en 2016 d’une société offshore baptisée Prytanee LLC, domiciliée dans les îles Vierges américaines. Cette entité, créée à parts égales entre Caroline Lang et Jeffrey Epstein, avait pour objet l’investissement spéculatif dans des œuvres d’art.
Selon des documents rendus publics aux États-Unis, Epstein aurait envisagé un montage financier impliquant Jack Lang, notamment pour l’achat d’œuvres et un partage des bénéfices. Des échanges évoquent également la prise en charge de certains frais de déplacement.
Jack Lang conteste toute implication directe dans ces opérations et affirme avoir découvert certaines dispositions récemment.
Un tournant pour l’IMA
À 86 ans, l’ancien ministre socialiste espérait rester jusqu’au 40ᵉ anniversaire de l’Institut du monde arabe. Son départ ouvre une période d’incertitude pour cette institution emblématique du dialogue culturel franco-arabe.
Le ministère des Affaires étrangères a annoncé un conseil d’administration extraordinaire dans les prochains jours afin de désigner une présidence intérimaire et d’engager une nouvelle phase de gouvernance.
Une affaire aux répercussions politiques
Au-delà du cas personnel de Jack Lang, cette séquence ravive les interrogations sur les liens entre certaines personnalités françaises et Jeffrey Epstein.
Si la simple mention d’un nom dans des documents judiciaires ne constitue pas en soi une preuve d’infraction, l’ouverture d’une enquête par le PNF confère à l’affaire une dimension institutionnelle et politique.
La démission de Jack Lang marque la fin d’un long chapitre à la tête de l’IMA. Elle intervient dans un climat judiciaire et médiatique tendu, où la question centrale demeure celle de la transparence et des responsabilités.
L’instruction désormais ouverte dira si les soupçons formulés trouveront un prolongement pénal ou s’ils resteront au stade d’interrogations.
Max Betto Grandes Lignes
