Derrière les discours de solidarité et les partenariats stratégiques, la Russie apparaît souvent comme un partenaire discret lorsque ses alliés sont confrontés aux crises les plus graves. De l’Arménie à l’Iran, en passant par la Syrie ou le Venezuela, plusieurs États proches de Moscou découvrent les limites d’une relation fondée avant tout sur les intérêts du Kremlin.

Une alliance qui s’arrête souvent aux déclarations

Lorsque l’ancien guide suprême iranien Ali Khamenei a été tué dans les bombardements qui ont visé l’Iran, la réaction du Kremlin s’est limitée à des déclarations officielles. Le président russe Vladimir Poutine a dénoncé une « violation cynique du droit international », tout en adressant ses condoléances à Téhéran.

Mais aucune aide militaire directe n’a suivi.

Cette retenue contraste avec l’image d’un axe stratégique que Moscou et Téhéran ont patiemment construit ces dernières années. Les deux capitales affichaient leur proximité politique, unies dans leur hostilité aux sanctions occidentales et dans leur volonté de contester l’influence des puissances occidentales.

En janvier 2025, la Russie et l’Iran avaient d’ailleurs signé un partenariat stratégique présenté comme une nouvelle étape de leur coopération.

Pourtant, lorsque l’Iran se retrouve confronté à une offensive extérieure, Moscou reste à distance.

L’aide iranienne à la Russie dans la guerre en Ukraine

La prudence russe apparaît d’autant plus frappante que Téhéran a apporté un soutien concret à Moscou depuis le début de la guerre en Ukraine.

Dès 2022, l’Iran a fourni à l’armée russe des milliers de drones Shahed. Ces appareils à bas coût, capables de parcourir plusieurs milliers de kilomètres, ont été largement utilisés pour frapper les infrastructures ukrainiennes.

Séduite par cette technologie, la Russie a conclu en 2023 un accord estimé à près de 1,75 milliard de dollars afin de produire ces drones sur son propre territoire.

Trois ans plus tard, l’industrie russe maîtriserait une grande partie de la fabrication de ces appareils.

Cette coopération militaire a contribué à renforcer l’axe Moscou-Téhéran, sans pour autant créer une véritable alliance militaire.

Un partenariat sans obligation d’assistance

En réalité, l’accord stratégique signé entre la Russie et l’Iran ne comporte aucune clause d’assistance mutuelle.

Autrement dit, Moscou n’est pas juridiquement tenue de venir au secours de Téhéran en cas d’attaque.

Selon plusieurs chercheurs spécialisés dans les relations russo-iraniennes, la Russie ne disposerait d’ailleurs ni des moyens ni de la volonté d’ouvrir un second front militaire alors qu’elle reste engagée dans la guerre en Ukraine.

Les systèmes de défense antiaérienne les plus avancés, comme les S-400, sont jugés indispensables pour protéger le territoire russe et soutenir les opérations militaires sur le front ukrainien.

L’Arménie et la Syrie, précédents révélateurs

L’Iran n’est pas le premier partenaire de Moscou à éprouver les limites de cette relation.

L’Arménie, pourtant membre de l’Organisation du traité de sécurité collective dirigée par la Russie, n’a pas bénéficié d’un soutien militaire déterminant lors des affrontements avec l’Azerbaïdjan ces dernières années.

La Syrie a connu une situation comparable.

Lorsque le régime de Bashar al‑Assad s’est retrouvé en grande difficulté, la Russie a finalement évité toute implication directe susceptible d’entraîner une confrontation plus large.

Le Kremlin a surtout offert un refuge politique à son allié plutôt que de s’engager dans une nouvelle escalade militaire.

Les partenariats russes au Sahel

La présence russe dans plusieurs pays du Sahel constitue un autre exemple des ambiguïtés de la stratégie de Moscou.

Au Mali, au Burkina Faso et au Niger, les autorités militaires ont renforcé leur coopération sécuritaire avec la Russie, notamment par l’intermédiaire de structures paramilitaires héritières du groupe Wagner.

Cette présence est aujourd’hui incarnée par le dispositif appelé Africa Corps.

Officiellement, ces partenariats visent à lutter contre les groupes djihadistes. Dans la pratique, les résultats restent limités et les violences contre les civils ont fortement augmenté selon plusieurs organisations internationales.

Pour les régimes en place, ce partenariat présente néanmoins un avantage essentiel : il contribue à consolider leur maintien au pouvoir.

Une relation guidée par la survie des régimes

Les relations entre la Russie et ses partenaires reposent souvent sur une logique commune : préserver la stabilité des régimes face aux pressions extérieures.

Lorsque l’Iran a été secoué par des manifestations ces dernières années, Moscou aurait contribué à aider Téhéran à contrôler l’espace numérique et à limiter l’accès à certaines technologies de communication.

Cette coopération s’inscrit dans une vision partagée de la souveraineté et du contrôle politique.

Pour Moscou comme pour Téhéran, la priorité reste la survie du régime.

Une guerre qui profite aussi à Moscou

La guerre actuelle au Moyen-Orient offre également plusieurs avantages indirects à la Russie.

D’abord, l’attention internationale se détourne partiellement du front ukrainien.

Ensuite, les tensions énergétiques provoquées par le conflit soutiennent les prix du pétrole. Or les recettes pétrolières et gazières représentent une part essentielle du budget russe.

La hausse des cours constitue donc un soulagement pour les finances publiques du pays, fragilisées ces dernières années par les sanctions et par les coûts de la guerre.

Une stratégie d’équilibre

Le Kremlin cherche désormais à préserver sa crédibilité auprès de ses partenaires tout en évitant toute implication militaire directe susceptible de l’entraîner dans une nouvelle confrontation.

Cette posture prudente reflète la nature de la diplomatie russe actuelle : multiplier les partenariats, soutenir certains régimes lorsque cela sert les intérêts de Moscou, mais éviter toute obligation susceptible de limiter sa liberté d’action.

Dans ce jeu d’équilibre, Vladimir Poutine demeure un allié présent dans les discours et les accords, mais souvent discret lorsque les crises atteignent leur paroxysme.

Max Betto Grandes Lignes