À l’approche du Ramadan, une question revient chaque année : quand débutera le mois sacré du jeûne ? La réponse officielle est annoncée lors de la « Nuit du doute ».
Une tradition religieuse annuelle
La « Nuit du doute » ou laylat al-chak en arabe est le moment où une commission religieuse se réunit pour déterminer le début du Ramadan.
Cette rencontre se tient traditionnellement à la Grande Mosquée de Paris, où des représentants religieux examinent les conditions d’observation du croissant lunaire.
Deux « Nuits du doute » sont organisées chaque année :
- l’une pour annoncer le premier jour du Ramadan,
- l’autre pour fixer la date de l’Aïd el-Fitr, qui marque la fin du jeûne.
Un calendrier fondé sur la lune
Le calendrier musulman, dit hégirien, est lunaire. Il compte 354 ou 355 jours, soit environ 11 jours de moins que le calendrier grégorien.
Chaque mois commence avec l’apparition du nouveau croissant de lune. Le Ramadan débute après le mois de Chaâbane, lorsque le croissant marquant la fin de ce mois est visible.
Si la lune est observée à l’œil nu lors de la Nuit du doute, le jeûne commence le lendemain.
Si elle ne l’est pas, le Ramadan débute le surlendemain.
Observation ou calcul scientifique ?
Aujourd’hui, l’annonce officielle prend en compte à la fois l’observation visuelle et les calculs astronomiques. La Grande Mosquée de Paris précise vouloir préserver « l’unité des musulmans » en croisant ces deux méthodes.
D’autres instances en France, comme le Conseil français du culte musulman (CFCM) ou le Conseil théologique musulman de France (CTMF), privilégient principalement les données scientifiques pour établir le calendrier à l’avance.
Un enjeu d’unité
Au-delà de la date, la Nuit du doute symbolise une volonté d’harmonisation. Dans un contexte où les méthodes peuvent diverger entre pays et institutions, l’objectif affiché reste d’éviter les divisions et d’assurer un début commun du Ramadan pour les fidèles en France.
Chaque année, ce rendez-vous marque ainsi l’entrée officielle dans un mois spirituel majeur pour des millions de musulmans.
Max Betto Grandes Lignes
