Paris a annoncé l’arraisonnement d’un pétrolier soupçonné de contourner les sanctions occidentales contre les exportations russes de pétrole. L’opération, menée dans l’Atlantique par la Marine française, provoque une nouvelle montée de tension avec Moscou.
La France accentue sa pression contre les réseaux maritimes utilisés par Moscou pour contourner les sanctions énergétiques occidentales.
Lundi, Emmanuel Macron a confirmé l’arraisonnement d’un pétrolier suspecté d’appartenir à la « flotte fantôme » russe, cet ensemble de navires utilisés pour transporter du pétrole sous des identités ou pavillons contestés afin d’échapper aux restrictions internationales.
Le navire, baptisé Tagor, a été intercepté dans l’océan Atlantique à plus de 740 kilomètres à l’ouest de la Bretagne, selon la préfecture maritime de l’Atlantique.
En provenance du port russe de Mourmansk, dans l’Arctique, le pétrolier se dirigeait vers la ville de Limbé, au Cameroun, en arborant un pavillon camerounais que les autorités françaises jugent potentiellement frauduleux.
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Une opération maritime sous haute tension
D’après les autorités françaises, les doutes sur l’authenticité du pavillon ont conduit la Marine nationale à monter à bord du navire dans le cadre des dispositions prévues par la convention de Montego Bay sur le droit de la mer.
Le capitaine du pétrolier, de nationalité russe, aurait refusé à plusieurs reprises de répondre aux injonctions des militaires français, selon le procureur de Brest Stéphane Kellenberger. Une intervention directe aurait alors été engagée pour prendre le contrôle du bâtiment.
Après inspection, les autorités françaises affirment que les documents examinés ont confirmé des irrégularités concernant le pavillon affiché par le navire.
Le parquet de Brest a ouvert une enquête pénale pour défaut de pavillon et refus d’obtempérer. La procédure a été confiée à la gendarmerie maritime.
Le Tagor, qui transporte 23 membres d’équipage, est désormais escorté vers une zone de mouillage afin de poursuivre les vérifications.
Moscou parle de « piraterie internationale »
Le Kremlin a rapidement réagi à cette interception.
Le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, a dénoncé une opération « à la limite de la piraterie internationale », accusant Paris de mener une action illégale contre un navire civil.
Depuis plusieurs mois, la Russie accuse les pays européens de multiplier les opérations maritimes contre les pétroliers liés à ses exportations énergétiques.
Pour Paris, ces interventions visent à empêcher les contournements des sanctions imposées depuis le début de la guerre en Ukraine.
« Il est inacceptable que des bateaux contournent les sanctions internationales, violent le droit de la mer et financent la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine », a déclaré Emmanuel Macron.
Un navire déjà sous sanctions
Le Tagor était déjà visé par des sanctions américaines, européennes et britanniques.
Selon plusieurs bases de données spécialisées dans le suivi des sanctions internationales, le pétrolier aurait changé de pavillon à plusieurs reprises ces dernières années, passant notamment sous immatriculation malgache, panaméenne ou encore sous pavillon des Îles Marshall.
Le navire est également soupçonné d’être lié au réseau du magnat iranien Mohammad Hossein Shamkhani, figure influente du commerce pétrolier clandestin.
Le système de géolocalisation du pétrolier avait cessé d’émettre depuis plusieurs jours au large des côtes norvégiennes, un comportement fréquent parmi les navires soupçonnés de participer aux circuits de contournement des sanctions.
Selon les autorités françaises, le bâtiment était quasiment vide au moment de son interception.
Une nouvelle étape dans la guerre maritime des sanctions
L’opération contre le Tagor constitue la quatrième interception de ce type menée par la France depuis septembre 2025.
Avant lui, les pétroliers Boracay, Deyna et Grinch avaient déjà été immobilisés par les autorités françaises, en Atlantique ou en Méditerranée, pour des faits similaires.
Paris a récemment annoncé un durcissement des sanctions applicables aux infractions maritimes liées aux faux pavillons et au refus d’obtempérer.
Derrière ces opérations se joue désormais une bataille plus large : celle du contrôle des routes énergétiques et des mécanismes de contournement mis en place par Moscou pour maintenir ses exportations pétrolières malgré les sanctions occidentales.
La multiplication des interceptions en mer traduit aussi l’évolution du conflit ukrainien vers une confrontation économique et logistique de plus en plus mondialisée.
