Recherché par le Bénin après la tentative de coup d’État du 7 décembre, Kemi Séba a été interpellé en Afrique du Sud alors qu’il aurait préparé un passage clandestin vers le Zimbabwe. L’activiste panafricaniste a été arrêté avec son fils de 18 ans et fait désormais l’objet d’une procédure d’extradition.
L’interpellation a eu lieu le 13 avril à Pretoria, selon la Direction sud-africaine des enquêtes sur la criminalité prioritaire, plus connue sous le nom de Hawks. De son vrai nom Stellio Gilles Robert Capo Chichi, Kemi Séba était visé par un mandat d’arrêt international délivré par les autorités béninoises.
Un passage clandestin vers le Zimbabwe
Selon les enquêteurs sud-africains, Kemi Séba et son fils envisageaient de quitter illégalement l’Afrique du Sud en traversant le fleuve Limpopo, qui marque une partie de la frontière avec le Zimbabwe.
Les Hawks affirment avoir organisé une opération d’infiltration qui a conduit à l’arrestation du père, de son fils et d’un homme soupçonné d’avoir préparé leur déplacement. Les interpellations ont eu lieu dans un centre commercial de Pretoria.
D’après les autorités, le Zimbabwe ne devait constituer qu’une étape : Kemi Séba et son fils auraient ensuite prévu de poursuivre leur voyage vers l’Europe.
Une procédure d’extradition vers le Bénin est désormais engagée. Une nouvelle comparution devant la justice sud-africaine est prévue le 20 avril.
Recherché après la tentative de coup d’État au Bénin
Le dossier trouve son origine dans les événements du 7 décembre au Bénin. Ce jour-là, des assaillants avaient attaqué une installation militaire ainsi que la résidence du président Patrice Talon dans le cadre d’une tentative de coup d’État.
Au moins quatorze militaires ont depuis été arrêtés par les autorités béninoises.
Cotonou reproche notamment à Kemi Séba d’avoir publiquement exprimé son soutien aux militaires impliqués dans cette tentative de renversement du pouvoir. Un mandat d’arrêt international a ensuite été délivré à son encontre.
Les autorités sud-africaines le présentent comme recherché pour des faits liés à des crimes contre l’État. Ces accusations devront toutefois être examinées dans le cadre de la procédure judiciaire en cours.
Une figure du militantisme anti-français
Kemi Séba s’est imposé depuis plusieurs années comme l’une des personnalités les plus médiatisées du militantisme panafricaniste et anti-français en Afrique de l’Ouest.
En 2017, il avait été arrêté puis expulsé du Sénégal après avoir brûlé publiquement un billet de franc CFA pour dénoncer les relations monétaires entre la France et plusieurs pays africains.
Il a ensuite participé à différentes mobilisations contre la présence française sur le continent, notamment devant une ancienne base militaire française au Niger.
Les autorités françaises lui ont retiré la nationalité française en 2024.
