Une page majeure de l’histoire des médias américains se referme. Ted Turner, fondateur de CNN et figure emblématique de la télévision moderne, est mort à l’âge de 87 ans.
L’annonce a été faite mercredi par la chaîne d’information qu’il avait lui-même créée en 1980 et qui allait transformer durablement le paysage médiatique mondial.
En 2018, Ted Turner avait révélé être atteint de démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative proche des pathologies de Parkinson et d’Alzheimer.
L’homme qui a changé la télévision mondiale
Avant CNN, l’information télévisée suivait encore le rythme des grands journaux du soir. Ted Turner a bouleversé cette logique en lançant la première chaîne d’information diffusée 24 heures sur 24.
À l’époque, le projet semblait risqué. Beaucoup doutaient qu’un public puisse suivre l’actualité en continu. Mais CNN allait progressivement s’imposer comme une référence mondiale, notamment pendant les grandes crises internationales et les guerres retransmises en direct.
Avec cette chaîne, Ted Turner a participé à transformer la manière dont le monde consomme l’information.
Un personnage flamboyant et imprévisible
Ted Turner cultivait une image atypique dans l’univers des médias américains. Provocateur, impulsif et souvent en rupture avec les codes traditionnels des grands patrons, il s’était aussi fait connaître pour sa vie publique très exposée, notamment son mariage avec l’actrice Jane Fonda.
Passionné de sport, de voile et de grands défis médiatiques, il incarnait une génération d’entrepreneurs capables de bâtir des empires à partir d’intuitions personnelles.
Son parcours avait commencé dans l’entreprise familiale de publicité avant qu’il ne rachète plusieurs radios puis une petite chaîne de télévision à Atlanta, point de départ de son ascension.
Une influence au-delà des médias
Au fil des années, Ted Turner s’était également imposé comme une figure importante de la philanthropie américaine.
En 1998, il avait marqué les esprits en promettant un milliard de dollars aux Nations unies afin de soutenir des programmes liés au climat, à la santé ou encore au développement durable.
Très engagé sur les questions environnementales, il avait aussi lancé plusieurs initiatives de protection des espèces menacées et développé des projets de conservation dans ses immenses propriétés américaines.
Un héritage durable dans l’histoire de l’information
La disparition de Ted Turner dépasse le monde de la télévision américaine. Son modèle a ouvert la voie à une nouvelle ère médiatique fondée sur l’instantanéité, le direct permanent et la mondialisation de l’information.
Des décennies après la création de CNN, l’idée d’une actualité suivie en continu est devenue la norme planétaire.
Donald Trump lui a rendu hommage en saluant “un grand nom de l’histoire de la télévision”.
Mais au-delà des hommages politiques, Ted Turner laisse surtout derrière lui une transformation profonde de la manière dont les sociétés modernes regardent, vivent et consomment l’information.
